Fort du succès de Batman Forever, Joel Schumacher est reconduit par la Warner et réalise donc Batman & Robin en 1997. Inutile de dire que celle-ci a commis une erreur, ce film étant qualifié de tous les mots depuis sa sortie.
Il est vrai qu'y trouver du positif relève presque de l'exploit, à tel point que le film suivant prévu avec la meme équipe (et l'Epouvantail dans le role du méchant) n'a jamais vu le jour.
Je dis parfois de Batman & Robin qu'il abandonne les bons cotés de Batman Forever pour approfondir les mauvais aspects de celui-ci. Une manière détournée de dire qu'il s'agit du premier Batman où Tim Burton est totalement absent et que cela se ressent profondément. En effet la tendance légère, joviale voire kitsch du film ainsi que ses dialogues parfois navrants (il est vrai largement desservis par une version française catastrophique) font plus que décevoir. Les décisions de Schumacher dans le choix et le traitement de ses personnages sont contestables voire proprement scandaleuses, à commencer par la surenchère qu'il nous propose (3 super héros, 3 super vilains). De plus, il bâcle littéralement le développement de chacun. Mr Freeze n'est pas l'homme grave, torturé, cruel, renfermé et hanté par la maladie de sa femme que l'on connaît dans les comics. Il est d'ailleurs intéressant de noter que si celle-ci survit miraculeusement dans le film, elle périt, tuée accidentellement par son propre mari alors aux prises avec le Chevalier noir, dans les comics. Quoi qu'il en soit et malgré quelques scènes où il fait montre de sa douleur, Mr Freeze passe le plus clair de son temps à rire bêtement pour un rien et surtout à faire des blagues à 2 balles que renieraient sans conteste le Joker ou l'Homme Mystère. Bref, une exploitation de ce personnage vraiment insuffisante. Celle de Bane (ou le Fléau) l'est encore plus puisqu'on le réduit à une vulgaire bête non dotée de la parole et obéissant aveuglement à ses maîtres, en l'occurrence Mr Freeze et Poison Ivy. Cette dernière est l'une des seules réussites de ce film, Pamela Isley/Poison Ivy jouant très bien son rôle de femme fatale écologiste voulant à tout prix sauver la planète. La scène où Batman et Robin se disputent pour elle (photo) est d'ailleurs tirée des comics. Néanmoins on peut se demander si le réalisateur a lu des comics où étaient présents Bane et Mr Freeze...
Du coté des gentils (aucun risque en effet de ne pas distinguer le bien du mal), la catastrophe se nomme Batgirl qui n'a clairement pas sa place dans ce film (à part pour l'aspect marketing bien sur...). Batman et Robin commencent ainsi à peine à former une véritable équipe qu'ils sont rejoints par la nièce d'Alfred (et non la fille du Commissaire Gordon qui est la 1ère Batgirl dans les comics). A ce rythme, Schumacher comptait-il nous rajouter un allié de Batman à chaque film (Nightwing, Spoiler, Oracle, Huntress...) ?? Les personnages de Batman et de Robin sont selon moi avant tout dépassés par l'aspect "n'importe quoi" (qui flirte parfois avec la parodie) de ce film. Finalement, ce long métrage est-il défendable ? La réponse la plus appropriée me semble "pas vraiment". Bien sur, ce film nous renvoie directement aux années 60, période où l'univers de Batman était le plus "gai". Certes, certaines idées de ce film sont pertinentes et liées aux comics (l'entente parfois difficile entre Batman et Robin et leurs difficultés à former une vraie équipe, la perspective pour Batman de perdre à nouveau sa famille, l'impossibilité pour Bruce Wayne de s'unir à la femme qu'il aime), certains passages sont réussis (les dialogues Bruce/Alfred principalement), deux personnages brillent (Alfred et Poison Ivy), les scènes d'action sont propres et les décors plutôt beaux. Cependant cela justifie-t-il un tel film ?
Au final on arrive avec cette première saga de Batman à pas moins de 4 visions différentes du Justicier de Gotham City. La mienne correspond à celle de Batman Returns même si celles de Batman et de Batman Forever constituent des alternatives crédibles. Avec la 5ème proposée dans les années 2000, gageons qu'à l'arrivée, chaque fan de Batman y trouvera son compte...
